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CONHECENDO
MELHOR A PROVÍNCIA DE FREE STATE
No sul de Free State, encontra-se o verdadeiro Karoo semi-desértico
e sua paisagem árida. O norte da província, por sua
vez, é abençoado pelo ouro líquido do rio Vaal.
A parte ocidental de Free State atravessa savanas e possui muitos
minerais, já as highlands ocidentais oferecem uma riqueza
singular.
Centro da cidade
Bloemfontein, capital da província, conta com excepcional
infra-estrutura institucional, educacional e administrativa, e é
a sede da Suprema Corte de Apelação. A universidade
local é muito conhecida, e na cidade há ainda muitas
outras instituições de ensino e treinamento.
Ecoturismo
Free State se orgulha de possuir um complexo voltado para o ecoturismo
composto de parques e reservas. Encontram-se, na região,
um parque nacional, o Golden Gate, e mais de 80 parques privados
ou públicos, além das game reserves (locais para observação
de animais) e das game farms (fazendas de caça). É
possível participar de muitas atividades nesses locais: caça
a pássaros e observação de animais, caça
ao biltong, excursões a pé, passeios de bicicleta
ou a cavalo, trilhas off-road 4x4, acampamentos e subida à
montanha.
Principais atrações
da província:
Free State tem muito a oferecer ao turista que busca aventuras e
novidades. Para atender as necessidades de turistas em férias,
foram construídas várias estradas por toda a província.
A estrada Maluti
Essa estrada acompanha a singular Highlands de Free State, e atravessa
a fronteira em direção às magníficas
montanhas Maluti, em Lesotho, terminando na Reserva Natural de Seekoelvlei.
Nesse passeio é fundamental levar o passaporte, já
que para chegar à Reserva é preciso atravessar a fronteira.
A estrada Goldfields
Por essa estrada, é possível acompanhar e conhecer
a fascinante história das muitas minas de ouro da região
de Lejweleputswa.
Rota da Herança BBT
Bloemfontein, Botshabelo e Thaba Nchu mantêm relações
geográficas bem próximas entre si, e fazem parte de
um patrimônio cultural e político extremamente diverso.
Esta rota apresenta as verdadeiras regiões indígenas
da província.
A Rota do vinho e do Diamante
Há muitos anos essa estrada vem sendo chamada de estrada
dos exploradores de diamantes. Na Jagersfonteing, um buraco para
a extração de diamante, feito pelo homem, medindo
cerca de 760 metros, bate em tamanho o mais conhecido deles, o “Big
Hole de Kimberley”. Na região de Jacobsdal, é
possível visitar as adegas de vinho de Landzicht e de Wilreza.
Estrada N6
Para sair de Free State, ou para entrar na província, pelo
sul, pegue a auto-estrada N6. Essa estrada passa pelas belas cidades
de Xhariep e de Eastern Cape e vai para East London, Wild Coast
e Garden Route.
A estrada do Steam Train
Quem gosta de viajar de trem a vapor tem a oportunidade de fazer
uma viagem no tempo, percorrendo a histórica Estrada de Ferro
Bethlehem-Bloemfontein Railroad, que passa por Maseru e Ladybrand.
Essas viagens são relativamente curtas, permitindo que os
passageiros apreciem o cenário e aproveitem as atrações
ao longo da estrada.
A estrada de Battlefield
Na província há diversos lugares históricos
relacionados à Guerra Anglo-Bôer (Guerra dos Bôeres):
treze campos de batalhas, oito monumentos militares, dois museus
de guerra e três cemitérios de guerra e de campo de
concentração.
O Golden Gate Highlands National Park
Situado numa área geográfica de highveld e de pastagem
montanhesa, cobrindo 12 mil hectares, o parque possui uma grande
variedade de animais: ceifo, os típicos hartebeest vermelho,
wildebeest preto, blesbok e zebra. É um dos poucos locais
do país onde é possível apreciar os abutres
Lammergeier ou Bearded Vulture.
Clarens e as Montanhas
de Ouro
A bonita cidade de Clarens está situada a oeste das montanhas
de Maluti. Esse perfeito retiro rural é conhecido como a
“jóia de Free State”. Muito popular na comunidade
artística, Clarens fica no caminho de Golden Gate –
onde emerge a famosa pedra de areia, arenito ocre e dourado, e que
se orgulha de oferecer um dos cenários mais espetaculares
do país.
Caça a fóssil
Free State conta com um rico depósito de fósseis.
É por essa razão que os visitantes da região
de Clarens são convidados a participar das expedições
de “caça a fóssil”. Nesse lugar, é
possível encontrar fósseis de criaturas que remontam
a mais de 200 milhões de anos. Com um pouco mais de sorte,
o visitante encontrará ossos, ovos ou até mesmo dentes
dos incríveis dinossauros.
A “Rock
Art”
Nas montanhas Maluti, são encontradas cavernas e fendas,
onde o povo San se abrigou num passado não muito remoto.
No Spitskop (distrito de Brandfort), e também em Sterkstroom
(entre Rouxville e Aliwal North), Stowlands (próximo a Christiana),
Tandjesberg (próximo a Clarens e Golden Gate), o turista
poderá admirar exemplos incontáveis da arte histórica
“Rock Art”.
Esportes aquáticos
Free State conta com três importantes locais para a prática
de esportes aquáticos: o rio Vaal, ao norte; Gariep Dam,
conhecida como a maior represa do país; e a represa Dam de
Sterkfontein, perto de Harrismith. Podem ser combinadas atividades
como pesca, acampamento e prática de esportes aquáticos.
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